Selvittääkseen yleisön hämmennystä biologisen hajoavuuden merkityksestä British Standards Institute julkaisi äskettäin ensimmäisen biohajoavan muovistandardin PAS 9017. Uuden BSI-standardin mukaan 90 prosenttia muovien sisältämästä orgaanisesta hiilestä on muunnettava hiilidioksidiksi 730 päivän kuluessa standardin mukaisesti.
PAS 9017 -standardi kattaa polyolefiinimuovit, jotka ovat sarja termoplastiikkaa, mukaan lukien polyeteeni ja polypropeeni, jotka muodostavat puolet kaikesta ympäristön muovisaasteesta. Polyolefiinia käytetään laajalti käsilaukkujen, hedelmä- ja vihannespakkausten sekä juomapullojen valmistuksessa.
BSI Standards Agencyn johtaja Scott Steedman sanoi: "Maailmanlaajuisen muovijätehaasteen täyttäminen vaatii mielikuvitusta ja innovaatioita." Hän lisäsi: "Uudet ideat tarvitsevat sovittuja, yhteisiä ja riippumattomia standardeja, jotta teollisuus voi tarjota luotettavia ratkaisuja." Uutta standardia kuvataan "ensimmäiseksi teollisuuden konsensuksena, jossa arvioidaan polyolefiinin biohajoavuutta ja nopeutetaan muovien biologisen hajoavuuden teknistä todentamista".
Standardi koskee vain ympäristöä saastuttavaa maamuovia
PAS 9017 -standardia kutsutaan "Polyolefiinien biohajoavuuden arviointi avoimessa maaympäristössä", johon kuuluu muovien testaaminen sen osoittamiseksi, että ne voivat hajota vaarattomaksi parafiiniksi avoimessa ympäristössä.
Tätä standardia sovelletaan ainoastaan maanpäällisen ympäristön muovisaasteisiin. BSI:n tilastojen mukaan maanpäällisen jätteen muovisaasteen osuus muovin kokonaissaasteesta on kolme neljäsosaa.
Tämä standardi ei voi kattaa jätemuovia meressä. Tutkijoiden mukaan meriympäristössä biohajoavat muovipussit eivät vieläkään hajoa kolmen vuoden olemassaolon jälkeen.
BSI totesi, että jos testijakson lopussa vähintään 90 prosenttia parafiinivahan orgaanisesta hiilestä muunnetaan hiilidioksidiksi, näytettä pidetään biohajoavana. Pisimmän testijakson tulisi olla 730 päivää.
Standardien asettamisen tarkoitus: estää yrityksiä joilta yleisö johtaa yleisöä harhaan
Viime vuonna Yhdistyneen kuningaskunnan hallitus kehotti asiantuntijoita auttamaan muovistandardien kehittämisessä, koska se oli huolissaan siitä, että valmistajat johtaisivat yleisöä harhaan käyttäessään sellaisia termejä kuin "biohajoava", "biomuovi" ja "kompostoitava".
Termi "biohajoava" tarkoittaa, että tietty materiaali hajoaa vaarattomasti ympäristössä, vaikka se voi kestää satoja vuosia.
"Biomuoveilla" tarkoitetaan kasvi- tai eläinmateriaaleista valmistettuja muoveja, jotka eivät välttämättä ole biohajoavia. "Kompostoitava muovi" voidaan mädäntää vaarattomasti vain, kun se sijoitetaan erityiseen kompostointiympäristöön.
PAS 9017 -standardin aloitti muoviasiantuntijaohjausryhmä, ja sitä tuki brittiläinen Polymateria-yritys, joka on kehittänyt lisäaineen, joka voi biohajotaa petrokemian pohjaisia muoveja.
Uusi prosessi öljypohjaisten muovien biohajoamiseksi
Polymaterian lisäaineet voivat biohajota erittäin vastustuskykyisiä termoplastiikkaa tuottamatta mahdollisesti haitallisia mikromuoveja. Ehtona on altistaa muovi ilmalle, valolle ja vedille tietyn ajan kuluessa. Monet muovit muunnetaan hiilidioksidiksi tämän prosessin aikana.
Polymateria kertoi, että heidän uusi teknologiansa on suunnitellut useita kattavia laukaisimet aktiivimuorin hajoavuuden varmistamiseksi, ei vain yhden tekijän.
"Siksi aika, ultraviolettivalo, lämpötila, kosteus ja ilma ovat kaikki eri vaiheissa, jotta tekniikka voi kemiallisesti muuntaa muovit bioyhdistäviksi materiaaleiksi." Polymaterian toimitusjohtaja Niall Dunne sanoi.
"Riippumattomat kolmannen osapuolen laboratoriotestit ovat osoittaneet, että todellisissa skenaarioissa teknologiamme voi saavuttaa jäykkien muoviastioiden 100%: n biohajoamisen 336 päivässä ja kalvomateriaalien 100%: n biohajoamisen 226 päivässä. Tämän prosessin aikana saavuttaa nolla muovijäämiä ja ei aiheuta haittaa ympäristölle. Niall Dunne lisäsi.
