17. huhtikuuta 2023---Kiinalaiset tutkijat Pekingin Tsinghuan yliopistosta ovat löytäneet muovikalvoja, jotka ovat kemiallisesti sitoutuneet kiviin, mikä merkitsee uudentyyppisen muovimateriaalin löytämistä ympäristöstä.
Deyi Hou, yksi tutkimuksen kirjoittajista ja maaperän ja pohjaveden tutkija, sanoi, että tutkimus on ensimmäinen, joka paljastaa kemiallisia sidoksia muovin ja kivien välillä ympäristössä.
Muoviset kivikompleksit muodostuvat, kun roskat imeytyvät palautumattomasti kallioon tulvan jälkeen. Kompleksit sisältävät LDPE- tai PP-kalvoja, jotka on kiinnitetty kvartsidominoimiin mineraalimatriiseihin.
Tutkimuksessa kirjoitetaan, että "tulevaisuuden tutkimuksen pitäisi arvioida tätä ilmiötä ekosysteemivirtojen, kohtalon ja kuljetusten sekä muovisaasteiden vaikutuksista", mikä osoittaa, että tarvitaan lisää tutkimusta konkreettisten johtopäätösten tekemiseksi muovikivistä.
Uusia muovikiviä
Tutkimus julkaistiin Environmental Science and Technology -lehdessä. Muovijätteen lähde kertyi puron ympärille Hechi Cityssä Kiinassa. Löydetyt muovit olivat PP- ja PE-kalvoja.
Muovit sitoutuivat kemiallisesti kiviin happiatomien avulla PE-kalvojen pinnalla olevien hiiliatomien kautta.
Tutkijat uskovat, että muovikalvojen ja kivien välinen sidos johtui auringon ultraviolettivalosta tai muovikivillä elävien mikrobien metabolisesta aktiivisuudesta.
PP-kalvot näyttivät kuitenkin kiinnittyneen kallioihin fysikaalisten voimien, ei kemiallisten sidosten, vaikutuksesta. "Ihmiset 1900- ja 2000-luvulla luovat uusia geologisia ennätyksiä", Hou sanoo Naturelle.
Muovit Kiinassa
Tällaiset kivet voivat vuotaa mikromuovia ympäristöön. Mahdollisten vahinkojen testaamiseksi tutkijat irrottivat osia kalvoista ja altistivat ne märille ja kuiville sykleille jäljitelläkseen puron säännöllisiä tulvia.
Tiimi havaitsi, että mikromuovin tuotanto on suurempi kuin laboratoriotesteissä, jotka jäljittelivät muovin leviämistä kaatopaikoille, meriveteen ja meren sedimentteihin.
Raporttien mukaan Kiina on maailman suurin muovin tuottaja ja kuluttaja. Maa on myös suurin kertakäyttöisten ja neitseellisten muovien tuottaja ja viejä.
Lisäksi Kiina tuotti vuonna 2020 noin 60 miljoonaa tonnia muovijätettä, josta 16 miljoonaa tonnia kierrätettiin Kiinan kansallisen luonnonvarojen kierrätysyhdistyksen mukaan.
The Value of China's Legislation on Plastic Pollution Prevention in 2020 -raportin mukaan keskimäärin noin 17 % Kiinassa käytetystä muovista kierrätetään.
Kiinaa on myös syytetty suurimmaksi meren muovijätteen tuottajaksi, kun taas muut tutkimukset ovat nimenneet Filippiinit suurimmaksi. Valtameren muovien suuret määrät johtuvat maiden vesistöistä, jotka johtavat suoraan valtameriin.
