Muovikeskustelut, ilmastoriskit, biokaasumahdollisuudet, laivaston kehitys, ympäristöoikeudenmukaisuus ja vielä enemmän yritysjärjestelyjä: Waste Dive -tiimi odottaa joitain monimutkaisimmista trendeistä, joiden odotetaan näkyvän vuonna 2023.
Nämä ovat monien alan ongelmien joukossa mahdollisia käännekohtia tänä vuonna. Jatkamme myös keskittymistä laajempiin taloustrendeihin, työvoimakysymyksiin, PFAS:iin, orgaanisten aineiden kierrätyksen kehitykseen ja muihin tärkeisiin aiheisiin.
Pyydämme sinua jakamaan ajatuksesi näistä trendeistä tai korostamaan muita seurattavia asioita. Liity myös live-virtuaalitapahtumaan 24. tammikuuta ja kuule alan huippujohtajilta ja politiikan asiantuntijoilta, mihin he keskittyvät uudessa vuonna.
Toimialan konsolidoinnin vaikutukset paljastuvat
Jätealan monivuotisen hankintatrendin odotetaan jatkuvan vuonna 2023 monista samoista syistä, jotka ovat johtaneet siihen tähän asti. Pandemian pahentamat työvoiman ja toimitusketjun haasteet ovat vaikeuttaneet pienten toimijoiden pysymistä mukana. Lisäksi yhä useammat pääomaosuuden ostajat tai sijoitusrahastot ESG-näkökohtien vetämänä haluavat laajentua taantuman kestävillä markkinoilla.
Samaan aikaan alan lähteet uskovat uusien yritysten määrän laskevan markkinoille tulon korkeiden pääomavaatimusten ja muita myymään ajavan toimintaväsymyksen vuoksi. Jos tämä suuntaus jatkuu ja nykyiset toimijat jatkavat markkinaosuuksien vahvistamista (erityisesti noudon jälkeisellä puolella), kysymys tulee siitä, muuttuvatko tarjottavien palvelujen kustannukset ja valikoima.
Aiheuttaako tämä meneillään olevien hankintojen suuntaus lopulta merkittäviin muutoksiin materiaalin hallinnassa vai ohjaako se vain samat määrät jätettä pienempään määrään kaatopaikkoja? Johtaako se keräystekniikan modernisointiin ja parantuneeseen palveluun vai kohoaako asiakkaiden kustannuksia vastaavan palvelun saamisesta? Ja kun alan nouseva joukko keskikokoisia alueellisia toimijoita kasvaa edelleen, kenelle he ostavat (tai myyvät) matkan varrella?
Muoveista käytävä keskustelu nousee esille
Muovi on tällä hetkellä yksi kiistanalaisimmista materiaaleista kierrätyksessä, ja vuodesta 2023 tulee vuosi, joka voi polarisoida alaa entisestään samalla, kun se saattaa näyttää merkkejä elinkelpoisuudesta uusille ja nouseville liikehankkeille.
Yksi ratkaistava kysymys on, mitkä muovityypit ovat todella kierrätettäviä. Kalifornian odotetaan jatkavan sääntöjen laatimista tänä vuonna tiettyjen muovipakkausten kierrätettävyyden ja merkintöjen määrittämiseksi. Oregon on jo julkaissut "truth in labeling" -raporttinsa osana meneillään olevaa laajennettua tuottajavastuun täytäntöönpanostrategiaa. Nämä osavaltionlaajuiset päätökset voivat vaikuttaa muovipakkausmateriaalien tuleviin markkinoihin ja kannustaa MRF-operaattoreita ja -kuljettajia muuttamaan toimintatapaansa. Federal Trade Commissionin odotetaan myös alkavan kerätä julkisia kommentteja tammikuussa Green Guides -oppaan päivittämisestä. Se on asiakirja ympäristöväittämien markkinoinnista olematta petollisia.
Politiikan asiantuntijat odottavat tänä vuonna lukuisia muovien hillitsemiseen, poistamiseen tai säätelyyn tähtääviä lakeja. Se voisi sisältää myös uuden EPR:n pakkauslaskuille. Osavaltioiden lainsäätäjät ottavat todennäköisesti käyttöön EPR-laskut, joissa on ainutlaatuisia säännöksiä osavaltionsa dynamiikasta kierrätysinfrastruktuurin ympärillä, mikä tarkoittaa, että laskuista voi olla myös versioita, jotka myös lainaavat Oregonin, Mainen, Coloradon ja Kalifornian nykyisten lakien eri säännöksistä.
Vuonna 2023 kemikaalien kierrätys painottuu entistä enemmän mahdollisten säädösten ja liiketoimintapäätösten kautta. Michiganista tuli äskettäin 21. osavaltio, joka hyväksyi lain, jossa kemiallinen kierrätys luokiteltiin uudelleen valmistusprosessiksi jätehuollon sijaan. Kannattajat näkevät tämän lainsäädännön keskeisenä liiketoimintamahdollisuutena ja tavanomaisesti hävitettäväksi menevien muovien myyntipisteenä. Silti ympäristönsuojelijat sanovat, että teknologiat eivät vähennä muovin tuotantoa ja edistä saastumista ylikuormitetuissa yhteisöissä.
Alan toimijoiden odotetaan myös hyödyntävän uusia tai muuttuvia säännöksiä rakentaakseen lisää muoviliiketoimintaa vuonna 2023, varsinkin kun brändit lupaavat edelleen käyttää enemmän kierrätettyä sisältöä. WM:n Avangardin osto viime vuonna ja Republic Servicesin investointi integroituun muovinkierrätyslaitokseen Las Vegasissa ovat esimerkkejä kuljettajista, jotka panostavat kierrätetyn muovin kasvavaan taloudelliseen potentiaaliin. Toiset ovat budjetoimassa suuria laitteiden ja laitosten päivityksiä erottaakseen paremmin tyypilliset muovit ja varmistaakseen tulevaisuuden kestävyyden muovihyödykemarkkinoiden heilahteluilta.
Laivastojen kehittäminen ja toimivuuden pitäminen
Suuret jäteyhtiöt jatkavat sitoutumistaan ja työskentelevät useiden kestävien laivastotavoitteiden saavuttamiseksi, mikä viittaa siihen, että vuosikymmenen loppuun mennessä siirrytään enemmän kohti paineistettua ja uusiutuvaa maakaasua. Ja kunnallisten tai yksityisten kuljetusyritysten ilmoituksia lentäjistä tai muiden vaihtoehtoisia polttoaineita käyttävien ajoneuvojen, kuten sähköautojen, tilauksista tulee jatkuvasti.
Pohjois-Amerikan kiinteiden jätteiden yhdistys ehdotti kuluneen vuoden aikana, että keräilylaivastot nojaavat edelleen diesel- ja CNG-kuorma-autoihin. Mutta se neuvoi lisäksi jatkamaan korvaamista uusiutuvilla versioilla näistä polttoaineista, kun hinnat ovat olleet kilpailukykyisiä, ja samalla myös tutkia mahdollisuuksia, jotka liittyvät operaattoreiden "ainutlaatuiseen asemaan, koska ne voivat tuottaa sekä sähköä että CNG:tä keräämänsä kiinteästä jätteestä."
Samaan aikaan olemassa olevien laivaston resurssien – dieselin, CNG:n tai muun – pitäminen käynnissä on ollut oma suoritus. Mutta muuttuva talous voisi auttaa. Viime vuosien toimitusketjun haasteet ovat kiristäneet kilpailua uusista ajoneuvoista ja pitkittyneet toimitusajat. Samankaltaiset hidastukset ovat vaivanneet kalustooperaattoreita, jotka haluavat korjata seisovia kuorma-autoja, joille osat ja huoltoteknikot eivät ehkä ole olleet helposti saatavilla. Kuljettajien puute on joissain tapauksissa vaikuttanut noutoviivästyksiin, mutta pullonkaulana on ollut myös kuorma-autojen poissa käytöstä korjausrajoitusten vuoksi. Tulevana vuonna valmistajat voivat kuitenkin saada nämä ruuhkat kiinni talouden mahdollisen jäähtymisen keskellä.
Anna Moneymaker Getty Imagesin kautta
Ympäristöoikeudenmukaisuus: Siirtyminen suunnitelmasta tekoon
Ympäristön ylikuormitettujen yhteisöjen aktivistit ovat taistelleet saastumista vastaan vuosikymmeniä, ja osavaltiot ja liittovaltiot ovat viime vuosina alkaneet kuroa kiinni hyväksymällä ympäristöoikeuden lakeja ja suuntaamalla enemmän resursseja asiaan. Se, onko näillä investoinneilla ollut mitattavissa oleva tai mielekäs vaikutus – ja mitä se voisi tarkoittaa jätetoiminnalle – voi olla tärkeä aihe vuonna 2023.
New Yorkin kuvernööri Kathy Hochul allekirjoitti joulukuussa lain, joka vaatii osavaltion ympäristölupaprosessia ottamaan huomioon kumulatiiviset vaikutukset heikommassa asemassa oleviin yhteisöihin sijoittaessaan tiettyjä laitoksia, mukaan lukien jäte- tai kierrätyslaitokset. Tämä seuraa vuoden 2020 lakiesitystä New Jerseyssä, jota monet jäteteollisuuden edustajat pitävät maan merkittävimpänä ja yksityiskohtaisimpana EJ-lakina. New Yorkin aktivistit toivovat nyt saaneensa lisävoimia naapurustojensa saastumisen torjuntaan, kun taas politiikan asiantuntijat uskovat, että muissa osavaltioissa voitaisiin pian esittää lisää tällaisia lakeja.
Teksasin aktivistit jatkavat todennäköisesti protestoimista, mitä he sanovat olevan systeemisiä ongelmia osavaltion kaatopaikkojen lupajärjestelmässä. Ongelma, jonka he pitävät perimmäisenä syynä Houstonin laittomaan kaatopaikkaan, jota Yhdysvaltain oikeusministeriö johtaa. Tämä vuosi saattaa paljastaa enemmän yksityiskohtia tästä tutkimuksesta - sekä mitä se tarkoittaa DOJ:n roolille tulevissa EJ-huoleissa koko maassa.
US EPA:lla on suuria suunnitelmia uudelle kansalliselle toimistolleen, joka avattiin viime vuonna tarkoituksenaan virallistaa ja priorisoida EJ-huolet ja täytäntöönpano, ja vihjasi, että vuonna 2023 voisi tulla lisää toimia. Se myös maksaa 100 miljoonaa dollaria EJ-aloitteille inflaation kautta. Vähennyslaki. On liian aikaista tietää, käytetäänkö osavaltioille, heimoille ja yhteisöpohjaisille järjestöille myönnettäviä avustuksia aloitteisiin, joihin liittyy jäte- ja kierrätysteollisuuden vaikutuksia. EPA-vastaava Michael Regan sanoi, että oli tärkeää tarjota rahoitusta suoraan yhteisöille. "Ne, jotka kokevat ympäristöoikeuden haasteita, tietävät yhteisönsä huolenaiheet paremmin kuin kukaan muu", hän sanoi tammikuun tiedotustilaisuudessa.
Sopeutuminen huomioimattomiin ilmastoriskeihin ja sietokyvyn mahdollisuuksiin
Jätteiden roolista julkisen ja yksityisen sektorin kestävän kehityksen tavoitteissa on keskusteltu vuosia. Mutta ilmastonmuutoksen vaikutukset näkyvät enemmän päivittäisessä keräämisessä ja siinä, miten kunnat ja muut toimijat ennakoivat tulevaisuuden riskejä. Juuri viime kuussa – kolmanneksi kalleimman historian ilmastokatastrofitapahtumiin liittyvän vuoden jälkeen – Buffalo, New York ja Keskilänsi kokivat voimakasta kylmää ja lunta, ja Kalifornia kohtasi ankaria tulvia ja mutavyöryjä.
Näissä tilanteissa jätteiden ja kierrätyskeräyksen häiriöt ovat todellisia, sillä katastrofit voivat vaikuttaa yksittäisten työntekijöiden koteihin ja hyvinvointiin sekä toimitilojen infrastruktuuriin. Samoin hurrikaanituulet ja tulvat voivat pyyhkiä pois kärryt, ja lumimyrskyt voivat johtaa kuorma-autojen juuttumiseen.
Myös harkittuja valmisteluja tehdään. New Yorkissa lakiehdotus pakottaisi kaupungin sanitaatioministeriön luomaan hätä- ja sietokykysuunnitelman ja asettamaan keräyksen etusijalle tulva-alttiilla alueilla ennen rankkasateita. Nämä haasteet kattavat kaikki neljä vuodenaikaa. Kesän vaarallisen kuumuuden tunnustaessa Yhdysvaltain OSHA jatkaa tänä vuonna työskentelyä työpaikan lämpöstandardin kehittämiseksi. Miami-Dade County äskettäisessä äärimmäisen kuumuuden toimintasuunnitelmassa sanoi, että liittovaltion ja osavaltion toimien puuttuessa se noudattaa maan ensimmäistä lääninlaajuista lämpöstandardia ulkotyöntekijöille. Ja Texasissa Austin Resource Recovery on pyrkinyt varmistamaan luotettavan ilmastointiratkaisun kuorma-autoihinsa, jotta ne olisivat turvallisia ja siedettyjä työntekijöille.
Yksityisellä puolella kestävän kehityksen raportoinnin kehittyvät tasot mahdollistavat keskustelun fyysisistä ilmastoriskeistä. Maan toiseksi suurin kuljetusliike hahmotteli tulevaisuuden tuottavuuden heikkenemisriskejä, jotka johtuvat kuumuudesta ja kaatopaikkojen runsaiden sateiden mahdollisista haitoista.
Biokaasu on keskeisessä asemassa
Biokaasuhulinan odotetaan jatkuvan vasta tänä vuonna. Suurten yritysostojen, kuten BP-Archaea ja BlackRock-Vanguard Renewables, tulokset alkavat tulla huomion kohteeksi, ja myös useat muiden yritysten projektit alkavat tulla verkkoon. Monia miljoonia dollareita on sidottu kaatopaikka- ja anaerobisiin mädätysprojekteihin, ja alan tarkkailijat näkevät merkittäviä hyödyntämättömiä mahdollisuuksia.
Ala seuraa myös tiiviisti tulevia liittovaltion uusiutuvien polttoaineiden standardimuutoksia. Niillä voi olla huomattavia taloudellisia vaikutuksia uusiin ja olemassa oleviin anaerobisiin mädätys- ja kaatopaikka RNG-hankkeisiin, ja niillä voi olla myös rooli vaihtoehtoisten polttoaineiden ajoneuvojen markkinoilla. Tämän muutoksen – yhdessä nykyisten vähähiilisten polttoainestandardien kanssa tietyissä osavaltioissa ja kasvavan kiinnostuksen kanssa ESG-keskeisiltä yrityksiltä ja sijoittajilta – odotetaan lisäävän investointeja alalle.
Ilmastohyödyt suuremman metaanin talteenotosta ennen sen vapautumista ovat selvät, mutta jää nähtäväksi tarkalleen, siirtääkö nykyinen biokaasubuumi orgaanisten jätemäärien neulaa.
Hävittäminen on edelleen halvempi vaihtoehto monilla alueilla ja kompostointi on edelleen vähemmän pääomavaltainen infrastruktuurivaihtoehto orgaanisten aineiden kierrätykselle kuin mädättäminen. Sääntelyvaatimuksia koskevien alueiden ulkopuolella (kuten Kaliforniassa, jonka odotetaan tehostavan SB 1383:n täytäntöönpanoa tänä vuonna), rohkaisevatko investoinnit ja sääntelytrendit orgaanisen jätteen ohjaamista enemmän pois orgaanisen jätteen ohjaamisesta anaerobisen mädätyksen kaltaisten järjestelmien kautta? Vai päätyykö samanlainen määrä orgaanista jätettä silti kaatopaikoille, joissa on kehittyneemmät järjestelmät päästöjen RNG:n keräämiseksi ja rahaksi?
Kirjailija: Cole Rosengren, Megan Quinn ja Maria Rachal
